울타리를 넘는 방법이 하나일까요?

책 소개로 보았던 삽화가 마음을 사로잡아서 꼭 읽어보고 싶었던 작품이다. 귀엽고 사랑스런 양들을 단순하면서도 특징을 살려 표현했다. 나와 딸은 둘 다 양띠라서 양 캐릭터는 소품까지 눈독을 들이는데 양이 가득한 책을 보고 반할 수 밖에 없었다. 채색없이 검은 펜으로만 그려낸 것은 오히려 풍성함을 더하고 상상력을 북돋아준다. 까만 글씨들도 그림의 한 부분처럼 조화롭다. 안경낀 소녀의 양털같은 머리털도 미소를 짓게 한다. 잠이 오지 않을 때 양 한 마리, 양 두 마리...하면서 세어본 경험은 누구나 있을 것이다. 양을 한 마리씩 뛰어오게 해야 할지, 수가 늘어가면서 늘어난 양이 함께 오게 할지, 둘 중에 무엇이 맞는 방법일까 한동안 고민했던 것도 기억한다. 책을 읽다보면 그 답도 찾게 된다. 양들로부터. 잠이 오지 않아 양을 세던 궁금이는 많은 양들을 다 세기 위해서 울타리를 치기로 한다. 울타리에 갇힌 양들은 생각하기 시작한다. 어떻게 할까, 커다란 물음표! 이제부터 멋진 양들은 자신만의 방법으로 울타리를 넘어간다. 친구 양은 어떻게 했을까 의식해서 기웃거리지 않고, 남의 시선에 신경쓰지도 않으며 주저없이 걸어 나간다. 울타리를 뛰어넘거나 아래로 기어나가거나 머리로 받아 부시기도 한다. 울타리라는 문제 자체를 외면하며 까만 안경을 쓴 양도 있다. 친구의 도움을 받기도 하고 그 모습에서 힌트를 얻어 오히려 친구를 이용하는 양도 있다. 작은 양들을 모아 그 위로 밟고 지나가는 큰 양. 이과적 성향이 강해 정밀한 수학계산을 하는 부러운 양, 일찌감치 포기하고 돌아서는 양, 반대 표지를 갖고 1인 시위를 하는 양 등 책을 읽으며 ‘이런 방법까지 있었구나’하고 독자 역시 감탄하며 즐기게 된다. 울타리를 넘어간 양들은 모두 다른 방법을 선택했다. 과연 할 수 있을까, 남들은 어떨까 등의 생각속에만 매몰되지 않고 용기있게 자신의 생각대로 행동했다. 친구를 판단하거나 비판하지도 않았다. 그저 묵묵히 자신의 길을 만들었다. 틀린 것이 아니라 다른 것이라는 사실, 모두 다른 것이 자유와 아름다움의 기초가 될 수 있다는 것을 다시 한 번 확인할 수 있었다. 작고 단순한 그림책이 많은 생각을 하게 하고 그 생각으로부터 다시금 생각의 지평, 나만의 틀을 깰 수 있도록 도와주니 근사하다.
아이들에게 생각할 기회를 주세요.
문제 해결은 스스로 생각하는 것에서 시작됩니다.

문제의 답이 언제나 하나이기만 할까요? 다르게 생각하면 답은 여러 개가 될 수도 있고, 같은 답에 이르는 방법도 한 가지가 아니에요. 반면에 답이 잘 나오지 않는 문제도 있지요. 보통 문제에는 하나의 답, 즉 정답이 있다고 생각하기 쉽습니다. 수학 문제의 경우 답은 정해져 있지만 풀이 과정은 다양합니다. 곱셈 문제를 풀 때 구구단을 이용해 빠르게 답을 낼 수도 있지만 더하기 문제로 바꿔서 풀 수도 있지요. 그리고 계산기를 사용하는 방법도 있지요! 정답을 찾는 빠른 방법도 있지만, 돌아가는 방법도 있습니다. 느릿느릿 더하는 것이 답답해 보일 수도 있지만 천천히 더해 가면서 수의 비밀을 알아낼지도 모르지요. 어떤 방법도 틀렸다고 할 수 없습니다. 오답도 마찬가지입니다. 답이 틀렸다고 해도 문제를 푸는 과정을 틀렸다고 할 수는 없지요. 그런데 답에 연연하며 어른의 눈으로만, 자신의 해법만 가지고 아이들을 재는 일은 어쩌면 아이들에게 생각할 기회를 주지 않는 것은 아닐까요? 어린이들의 머리 위에 물음표를 달아 주는 이야기를 만나 봅시다.